Оно является и самым мелким в мире, объем воды в нем порядка 320 куб. километров, средние глубины около 7 м., а максимальная 15 метров, почти в 11 раз меньше Черного, с которым связано оно Керченским проливом. В него впадают 2 большие полноводные - реки Дон и Кубань, а так же большое число небольших рек, таких как Бейсуг, Миус, Ясени, Ея, Челбасы и другие.

Северные и южные берега имеют холмистый рельеф, восточные и западные – пологие. Большое количество намывных песчаных кос, вдающихся в море, отделяя от него заливы и лиманы. К их числу относятся: Арабатская стрелка, представляющая собой узкий и длинный бар (гряда нанесенного песка), протянувшаяся почти параллельно северо-восточному берегу Крымского полуострова и отделяющая от моря залив Сиваш, Бердянская, Долгая и Белосарайская, выделяющие Таганрогский залив, Ейская и Глафировская косы, ограничивающие Ейский лиман, Ясенская, отделяющая Бейсугский лиман, Камышеватская.

Уровень моря сравнительно постоянен благодаря впадающим в него рекам и связи с соседним Черным морем. Азовское море судоходное. Основные порты: Ейск, Темрюк, Таганрог, Мариуполь, Бердянск, а так же, расположенные в устье Дона, Ростов и Азов. Благодаря Волгодонскому каналу оно связано с Белым, Балтийским и Каспийским морями.

На 2-3 месяца море покрывается льдами, но полное замерзание, даже его заливов, происходит редко, только в очень суровые зимы, когда температура воздуха понижается до (-25,-30 градусов Цельсия).

Азовское море - соленое море, содержание солей в воде изменчиво, самая низкая соленость воды находится в устьях, впадающих в него рек (до 30 %), самая высокая у Керченского пролива (до 17%), средняя засоленность воды равна 10-12%.

Высокое содержание солей в нем наблюдается в годы обильного забора воды человеком из впадающих в него рек, особенно из таких, как Дон и Кубань, и при значительном понижении нормы выпадающих осадков, и повышении температуры воздуха против обычного в летние дни, что приводит к понижению уровня воды в нем, который восполняется естественно более солеными водами Черного моря через Керченский пролив. В этот период засоленность вод достигает 17%.

Меотида в переводе с греческого языка означает кормилица. И действительно в силу того, что Азовское море очень богато рыбами, оно служило кормилицей для народов населявших Приазовские степи. Обилие рыбы в нем объясняется наличием в его воде высокого количества фито и зоопланктонов, являющихся питательной средой для обитающих в нем рыб. Наличием огромного количества планктона объясняется тем, что впадающие реки приносят своими водами питательные вещества и кислород для него, а хороший прогрев воды способствует его бурному развитию.

По рыбным запасам море Азовское несравненно богаче Черного, а так же Каспийского моря. В нём водятся: хамса, килька, сельдь, бычок, камбала, пеленгас, тарань, судак, осётр, белуга, шемая, скумбрия, севрюга и много других промысловых и ценных пород рыб, до 70 видов, которые издавна обитали здесь и в реках, впадающих в него и много перенесенных из других водоемов мира. Это позволяет вести промысловое рыболовство в Азовском море.

Однако, в результате деятельности человека по развитию судоходства в Азовском море, а именно обеспечение выхода с его портов в порты Белого, Балтийского, Каспийского морей, а так же в результате устройства искусственных водоемов, как источников воды для орошаемого земледелия и другой хозяйственной деятельности, заметно изменился гидрологический режим моря. Опреснёность уменьшилась, вода намного стала соленей. Выход рыбы на нерестовые места затруднился. А в результате продуктивность моря упала. Снижалась она и по причине сильного обмеления рек, несущих свои воды в его акваторию, из-за наносов иловых масс и бурного нарастания сорной растительности в них, и в результате браконьерских выловов.

Ныне, по рекомендациям ученых-океанографов, ихтиологов, климатологов и многих др. учёных, проводится большая работа по улучшению гидрологического режима Азовского моря, способствующего накоплению рыбы в нем.

Еще в конце прошлого века, для опреснения воды в Азовском море, предполагалось строительство дамбы в Керченском проливе и др. мероприятия, позволяющие рекам, впадающим в него, давать больше пресной воды ему. Но этому проекту не суждено было сбыться. Однако сейчас все же проводятся работы по возрождению былых запасов рыбы.

А именно:

1. В бассейнах рек Дона и Кубани во многих местах ставятся специальные рыбные подъемники, дабы облегчить идущей на нерест рыбе проход в верховья этих рек.

2.Строятся заводы, устраиваются нерестово-выростные сооружения для искусственного разведения ценных рыб (особенно осетровых пород).

3. Зарыбляются реки и их лиманы такими рыбами как белый и черный амур, которые питаются исключительно растительностью рек и их лиманов и таким образом очищают их.

4. Переселяются быстро растущие ценные рыбы из других морей России и разных стран.

5. Проводятся селекционные работы по выведению рыб с высоким качеством и ускоренным ростом.

6. Совершенствуются методы промыслового рыболовства и ведется борьба с браконьерами.

Но, Азовское море это не только кладовая высококачественной рыбы, это и водный морской путь, дающий выходы судам из портов России в порты других стран Черноморского и Среднеземноморского бассейнов.